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HARDWARE
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SBC
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EMBEDDED
59 • FEBBRAIO • 2016
L
astradaversounanuovagenerazionedicom-
puting embedded passa anche attraverso i single
board computer (SBC). Ed è ormai sempre più
aperta, grazie al progressivo attecchimento del
modello open source applicato al mondo dell’har-
dware, che si diffonde tramite progetti in evo-
luzione come Arduino. Parallelamente al trend
open source procede anche la crescita di popo-
larità dell’approccio progettuale fai-da-te o DIY
(do-it-yourself), che trae forza del supporto tec-
nico e dall’esperienza delle comunità di svilup-
patori online. Intanto, in elettronica il processo
di miniaturizzazione prosegue, con tecnologie di
fabbricazione dei semiconduttori che permetto-
no di realizzare chip, processori e PCB (printed
circuit board) caratterizzati da una sempre mag-
giore densità dei circuiti integrati. Un trend si-
curamente vantaggioso in molte applicazioni em-
bedded, dove la riduzione delle dimensioni della
scheda, assieme al contenimento dei consumi di
energia e dei costi, rappresentano fattori deter-
minanti in molti progetti. In questo spazio, il seg-
mento di mercato dei SBC è senza dubbio molto
interessante e in continuo fermento, soprattutto
se si pensa alle prospettive del loro utilizzo negli
innumerevoli dispositivi IoT (Internet of Things)
che nei prossimi anni verranno realizzati in sva-
riati settori, con l’obiettivo di consentire alle ap-
plicazioni il controllo del mondo fisico attraverso
il Web. Nel 2016 saranno in uso a livello mondia-
le, stima la società di analisi di mercato Gartner,
circa 6,4 miliardi di oggetti connessi, il 30% in
più rispetto al 2015, e raggiungeranno 20,8 mi-
liardi nel 2020.
Computer su scheda, benefici e limiti
Si può classificare con il termine SBC qualunque
computer completo - quindi un dispositivo elet-
tronico di elaborazione dotato di chipset, micro-
processore, memoria, porte di I/O e altri compo-
nenti essenziali per il funzionamento - costruito
e integrato su una singola PCB. I single board
computer adottano, a seconda dell’applicazio-
ne target, schede di vario form factor (Pico-ITX,
Nano-ITX, EPIC, PC/104) e oggi si possono sud-
dividere fondamentalmente in due categorie: i
prodotti basati su tecnologie proprietarie e quelli
open source, o almeno modellati parzialmente su
tale filosofia tecnologica.
Specie nelle applicazioni industriali in cui è ri-
chiesta particolare compattezza e robustezza del
sistema, le soluzioni SBC adottate utilizzano tec-
SBC più forti,
con l’open
source e
i progetti DIY
La disponibilità di strumenti
di sviluppo e il supporto delle
comunità online favoriscono le
attività di design con i single board
computer
Giorgio Fusari
Fig. 1 – L’SBC
Raspberry Pi 2 Model B