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SETTEMBRE 2016
FIELDBUS & NETWORKS
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L’
appetito vien mangiando. Il successo delle teleco-
municazioni mobili non permette ancora di saziare
l’appetito di consumatori e industrie che desiderano
reti sempre più veloci, sempre più disponibili in ogni
tempo e luogo, terminali più leggeri, batterie che du-
rano di più e, naturalmente, costi ancora più bassi. Se solo facciamo
mente locale a com’erano le comunicazioni mobili appena 20 anni fa,
c’è da rimanere senza fiato. Le prestazioni sono aumentate di vari or-
dini di grandezza, così come il numero degli utilizzatori, mentre i costi
sono stati abbattuti. Nessun’altra tecnologia finora mai inventata dal
genere umano ha avuto una progressione così rapida.
È allora finalmente giunto il momento di tirare il fiato? Neanche per
sogno! Mentre gli operatori di telecomunicazioni si affannano a pro-
porci le meraviglie delle loro reti 4G, finalmente fruibili su larga scala
in tutti i principali paesi del mondo, le industrie e tutte le principali
organizzazione accademiche di ricerca sono già forsennatamente al
lavoro per mettere a punto le tecnologie di base delle reti cellulari di
nuova generazione: le reti 5G.
Miglioramenti di vari ordini di grandezza
Definire ambiziosi gli obiettivi prestazionali delle prossime reti 5G
è un eufemismo. Ancora una volta si punta in alto che più in alto
non si può: capacità della rete di 1.000 volte superiore a quella del
4G, per supportare 20 miliardi di persone collegate, 7.000 miliardi di
oggetti collegati, consumi energetici ridotti del 90%... ci fermiamo
qui per non farci girare troppo la testa. Sembra fantascienza, ma c’è
grande fiducia nella comunità scientifica e industriale nella possibi-
lità di raggiungere questi obiettivi nel giro di un lustro. La domanda
cruciale viene spontanea: ma quando potremo avere tutto questo?
Ebbene, la rivoluzione delle reti 5G potrebbe arrivare tra non molto.
Le prime installazioni di reti commerciali conformi ai nuovi standard
sono previste a partire dal 2020 e gli enormi interessi economici in
gioco suggeriscono che la previsione sarà centrata.
Nuove applicazioni
Le reti cellulari 5G si propongono non solo di migliorare notevolmente
le prestazioni delle applicazioni di comunicazione alle quali siamo abi-
tuati (trasmissione dati, diffusione di video, telefonia), bensì di creare
un’infrastruttura variegata e flessibile, capace di supportare tutta una
nuova classe di applicazioni in svariati settori.
Grazie alle nuove caratteristiche tecnologiche delle reti e dei termi-
nali 5G, si ipotizza la diffusione di applicazioni innovative, in parti-
colare nel settore delle automobili (si pensi alla guida automatica o
coordinata tra molteplici vetture), nella sanità (monitoraggio costante
dei parametri vitali), nelle fabbriche (controllo di produzione e manu-
tenzione predittiva), nell’energia (bilanciamento intelligente di pro-
duzione, consumi e accumuli), nell’intrattenimento (eventi di massa)
e in tantissimi altri campi di utilizzo che potrebbero potenzialmente
beneficiare di un’infrastruttura capillare, veloce, energeticamente ef-
ficiente e a basso costo.
Compatibilità ed evoluzione
Come già avvenuto in passato, anche le reti di comunicazione 5G
partono però da un presupposto fondamentale: garantire la compati-
bilità con le infrastrutture di rete preesistenti. È uno dei punti di forza
che le reti cellulari hanno saputo valorizzare, in particolare da quelle
3G in poi. La compatibilità fra infrastrutture di rete e terminali anche
di generazioni diverse ha fatto sì che, seppure a fronte di inevitabili
differenze regionali sullo spettro disponibile e sulla potenza di ricetra-
smissione ammessa, si sia riusciti a creare, a costi ragionevoli, servizi
e soluzioni applicative utilizzabili globalmente. Pertanto, alcune in-
frastrutture fondamentali già oggi utilizzate per la realizzazione delle
reti 4G, quali dorsali in fibra, postazioni radio, centri di calcolo ecc.,
verranno certamente riutilizzate per supportare le nuovi funzionalità
delle reti 5G, che verranno affiancate da architetture completamente
nuove e con principi di funzionamento innovativi.
Obiettivi diversificati per settore
Essendo le tecnologie di comunicazione un’opportunità totalmente
trasversale per quanto riguarda i casi di utilizzo, sono numerosi gli
obiettivi prestazionali che sono stati proposti per lo sviluppo delle reti
5G. Uno dei più importanti quello legato al servizio eMMB, acronimo
di Enhanced Mobile Broadband, che altro non è che il miglioramento
sostanziale di quanto già utilizziamo nelle reti 4G. In tal caso, l’obiet-
Scenari di utilizzo delle reti 5G in diversi settori applicativi
Fonte: 5G Infrastructure Public Private Partnership (5g-ppp.eu)