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SFF | IN TEMPO REALE
EMBEDDED 59 • FEBBRAIO • 2016
teatri di combattimento al livel-
lo mondiale - è posizionato in
maniera unica nel mercato, per
svilupparsi con rapidità nelle
applicazioni civili e commer-
ciali, grazie all’accessibilità di
questi sistemi e alla loro abilità
di adattarsi velocemente ai di-
versi tipi di missioni e utilizzi.
Tra le specifiche e gli standard
di embedded computing in que-
sto ambito, la tecnologia SFF
VITA 74 (VNX), scrive in un
recente articolo Jerry Gipper,
executive director di , si
trova nello stato di ’trial use’, e il gruppo di lavoro
sta operando per ottenere da parte di
una completa
ratifica per tale specifica.
Fondamentalmente, VNX si propone di adattare
standard più maturi, come VPX, a un form fac-
tor ancora più compatto, attraverso moduli da 19
mm o 12,5 mm, indirizzati a coprire diversi in-
siemi di funzionalità. Inoltre VNX non è solo un
form factor più compatto rispetto a VPX, di cui
conserva la topologia elettrica e di segnalazione,
ma è anche ottimizzato per soddisfare i requisiti
SWaP (size, weight and power), soprattutto nelle
applicazioni dove lo spazio disponibile è ristretto
- come in molti sistemi UAV - e dove non sono ri-
chieste le prestazioni computazionali fornibili da
una soluzione VPX.
Quando invece è necessario ottenere le massime
performance nei sistemi SFF di computing em-
bedded - ad esempio in applicazioni come l’elabo-
razione di segnali radar o di ’guerra elettronica’
(electronic warfare - EW), le soluzioni progettuali
devono necessariamente orientarsi verso tecnolo-
gie come 3U VPX o 3U CompactPCI. Ed anche
questo è un trend che gli osservatori prevedono
continuerà a crescere anche nel 2016.
Schede con SoC più evoluti
Sia che si parli delle più recenti generazioni di
schede 3U VPX o 3U CompactPCI - che, in ter-
mini di dimensioni, si pongono al vertice dei pro-
dotti SFF - o che si tratti di schede molto compat-
te basate su tecnologia PC/104 o COM Express,
i SoC (system-on-chip) integrati a bordo di ogni
singolo sistema, grazie alla continua evoluzione
tecnologica, permettono un
incremento sempre maggiore
delle prestazioni computazio-
nali e dell’efficienza. È il caso,
ad esempio, del single board
computer (SBC) CM1-86DX3
di con form factor
PC/104 ed equipaggiato con il
SoC Vortex 86DX3 ’ultra-low-
power’, che opera a 1,0 GHz,
e supporta 2 GB di memoria
DDR3L. Grazie a una porta
SATA e a un socket CFast, la
scheda è in grado di connetter-
si a interfacce ad alta velocità.
Queste caratteristiche, e il fatto di integrare le
funzionalità SEMA (Smart Embedded Manage-
ment Agent), rendono CM1-86DX3 subito pronto
per applicazioni IoT (Internet of Things) come il
monitoraggio remoto di dispositivi industriali pro-
prietari o altri device IoT, che una volta connessi
al cloud possono essere controllati, producendo
dati dalla cui analisi si estraggono informazioni
utili per migliorare la gestione dell’infrastruttu-
ra e generare nuove opportunità di business. Tra
l’altro, grazie alle sue caratteristiche ’rugged’ e al
supporto di un intervallo di temperature esteso,
questa scheda è adatta anche ad applicazioni mi-
litari conformi alla specifica MIL-STD-202F, che
prevede elevati livelli di resistenza a shock e vi-
brazioni.
Tornando invece a form factor come VNX e ad
applicazioni eseguibili dai computer di missione
(mission computer), si può citare la famiglia di si-
stemi small form factor ROCK-3 di
Questi mission computer,
basati sul form factor VNX (VITA 74) e ’conduc-
tion-cooled’, integrano il processore Atom
E3845 e il SoC G-Series, e sono indicati per
mercati come quello dei veicoli ’unmanned’, dove
i requisiti SWaP impongono vincoli molto strin-
genti in termini di ingombro del sistema, di peso
e di energia consumata dal dispositivo.
Equilibrio tra dimensioni
e flessibilità funzionale
Un form factor embedded che ha avuto e mantiene
successo nel mondo industriale è quello Mini-ITX.
Questa tipologia di motherboard, essendo mecca-
nicamente compatibile con le schede ATX, con-
Fig. 2 - Il mission computer
ROCK-3, caratterizzato dal form
factor VNX (Fonte: Creative
Electronic Systems)