60 / 86
SOFTWARE
|
DEVELOPMENT TOOL
60
EMBEDDED
55 • FEBBRAIO • 2015
M
olti ingegneri ricordano con nostalgia
le schede perforate ma di certo nessuno torne-
rebbe indietro a quei tempi, quando occorrevano
giorni o settimane per un programma numerico
che oggi si può fare con pochi e semplici passaggi
su intuitivi tool grafici. Questo si deve ai produt-
tori di semiconduttori e tool di sviluppo, che han-
no messo a disposizione dei progettisti tecnologie
sempre più perfezionate ed efficaci. Negli anni
‘90 gli algoritmi per applicazioni embedded a 32
bit erano impensabili, mentre oggi sono realtà.
In quei tempi era un’impresa anche interfacciare
correttamente un controllore Risc con la memo-
ria e per problemi di questo tipo i costi di svilup-
po delle applicazioni potevano crescere parecchio
e imprevedibilmente.
Un’economica scheda di valutazione costava cir-
ca 400 €, ma ce ne volevano almeno il doppio per
un kit completo, mentre per un IDE (Integrated
Development Environment) si spendevano alme-
no 2000 € e per le memorie altri 400 €. Una volta
realizzato un prototipo su scheda PCB (Printed
Circuit Board), inoltre, occorreva un emulatore
ICE (In-Circuit Emulator) per realizzare le in-
terfacce e i bus di sistema con un costo di circa
12000 € e dunque alla fine per l’intera fase di svi-
luppo bisognava prevedere una spesa di almeno
20000 €. Oggi, per fare le stesse cose bastano una
decina di € perché fortunatamente c’è un’ampia
disponibilità di tool gratuiti o a basso costo, che
consentono di progettare le PCB e valutarne ra-
pidamente le prestazioni.
Sviluppo efficiente a basso costo
Il tool Scheme-it è liberamente disponibile online
e consente di disegnare e valutare gli schemi dei
progetti in molte modalità configurabili secondo
le preferenze dell’utente. Grazie a esso si possono
realizzare i prototipi molto in fretta e, inoltre, si
possono importare i dati BOM (Bill-of-Materials)
dai progetti pre-esistenti. Questo tool consente
la progettazione collaborativa condivisa con al-
tri progettisti e permette di integrare facilmente
ben quattro milioni di prodotti dal listino
Digi-
Key
. In più offre anche il supporto tecnico online
via chat con degli esperti, attraverso cui si può
richiedere un BOM custom.
Per disegnare il layout delle schede si può usa-
re il tool PCBweb realizzato da DigiKey e
Aspen
Labs
che consente di definire rapidamente sim-
boli ed elementi circuitali personalizzati nonché
integrare componenti e dispositivi forniti dai mi-
Le tecnologie
di progetto
e sviluppo
sono in continua
evoluzione
L’esigenza di tool e strumenti
a elevate prestazioni ci sarà
sempre nel mondo embedded
ma oggi molte strategie di
sviluppo sono cambiate proprio
a causa della straordinaria
riduzione dei costi che è
avvenuta negli ultimi anni,
accompagnata da un altrettanto
sorprendente evoluzione delle
tecnologie di sviluppo
Davis Sandys
Director, supplier marketing
DigiKey