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FEBBRAIO 2016
FIELDBUS & NETWORKS
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Fieldbus & Networks
Ethernet a quattro fili che, come vedremo, fornisce ampi orizzonti ap-
plicativi, essendo in grado di trasportare correnti anche elevate.
Tutto in un cavo, un cavo per tutto
Dal punto di vista applicativo e coerentemente con i principi di er-
gonomia impiantistica a cui il sistema si rifà, Ethercat P è stato
studiato per ottimizzare l’occupazione degli spazi. I segnali di co-
mando, così come i dati provenienti dal campo, viaggiano insieme
all’alimentazione a 24 Vc.c. che serve gli slave e le varie periferie,
come sensori, attuatori, sistemi di visione, I/O. È interessante no-
tare come le alimentazioni del sistema e dei sensori (Us) e degli
attuatori periferici (Up) siano elettricamente isolate, consentendo a
Ethercat P di erogare correnti di alimentazione fino a 3 A per ciascun
componente interconnesso in rete.
L’utilizzo di una soluzione ‘one cable’, che consente di trasmettere
dati e potenza direttamente su un unico cavo di comunicazione a
100 Mbps, si dimostra una soluzione molto ergonomica non solo
dal punto di vista della funzionalità e degli spazi occupati, ma
anche della convenienza economica e della ‘pulizia’ impiantistica.
Mantenendo inalterate le classiche funzionalità di base della rete
Ethercat, nonché di layout in base al quale è possibile configurarla,
Ethercat P offre una serie di connettori e sistemi di cablaggio che
Beckhoff ha espressamente progettato per offrire la massima fles-
sibilità di impiego, anche in applicazioni critiche dal punto di vista
ambientale. È possibile scegliere connettori nei formati M8, B12,
B17, B23 e B36, prodotti in versione IP20 e IP67, in grado di operare
con range di temperatura esteso e dotati di caratteristiche mecca-
niche ed elettriche che, come vedremo, consentono di effettuare
cablaggi in maniera semplice e veloce.
Grandi macchine, piccoli quadri
Come già accennato, la nuova versione P sfrutta tutte le caratteristi-
che tipiche di Ethercat: elevata velocità, ottimizzazione della banda,
elaborazione ‘al volo’ dei telegrammi, elevata precisione di sincro-
nizzazione, ampio set di funzionalità diagnostiche, nonché libertà di
scelta della topologia di rete più adatta all’applicazione. L’ampia
disponibilità di connettori e la compattezza della tecnologia ‘one
cable’ consentono di effettuare il collegamento di un’ampia gamma
di dispositivi, che possono spaziare dalle piccole stazioni di I/O re-
moto, fino ai componenti più complessi che spesso si trovano local-
mente distribuiti sul campo. È così possibile allacciare allo stesso
sistema di comunicazione terminali I/O da 24 Vc.c. e azionamenti da
64 A e 630 Vc.a. Al fine di evitare qualsiasi possibilità di errore nelle
operazioni di connessione agli slave Ethercat standard, Ethercat P
rende disponibili un’ampia gamma di accessori e dispositivi di ca-
blaggio. L’utilizzo di una modalità di trasmissione dati che consente
di trasportare correnti di intensità anche elevata, dischiude una
serie di nuovi scenari applicativi. Con la tecnologia ‘One Cable Auto-
mation’, che collega tutte le componenti del sistema di automazione
mediante un unico cavo, i progettisti hanno infatti la possibilità di
implementare architetture distribuite, minimizzando le dimensioni
di armadi elettrici e quadri di controllo. Nei prossimi mesi, inoltre,
il portafoglio dei prodotti Ethercat P sarà ampliato da Beckhoff con
una serie di nuovi moduli, che offriranno la possibilità di rendere
ancora più immediata ed efficace la progettazione di macchine e
sistemi di automazione distribuita, ottimizzando ulteriormente le ri-
sorse di engineering e i costi di installazione legata alla quadristica.
La serie EK13xx, in esecuzione IP20
Anche se, come prima accennato, nel corso del 2016 saranno rila-
sciate molte altre novità riguardanti il mondo Ethercat P, sono già
parecchi i moduli, gli I/O, i sistemi di connessione e i cavi disponibili
sia al metro, sia in configurazione pre-assemblata, presenti nel cata-
logo di Beckhoff. Il principio secondo il quale possono essere scelti e
configurati è lo stesso che da sempre fa da sfondo a Ethercat. Ether-
cat P mantiene infatti inalterata la flessibilità topologica originaria,
consentendo di scegliere quale tipo di configurazione meglio si adatti
alla specifica applicazione in termini di layout e costi, scegliendo tra
strutture in serie, a stella o ad albero.
Diversamente dai classici dispositivi PoE (Power over Ethernet),