Pagina 64 - SPS Italia 2013
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APRILE 2013
HMS Industrial Networks
HMS Industrial Networks S.r.l.
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Speciale
SPS
IL FUTURO DELLE RETI INDUSTRIALI
HMS Industrial Networks in Svezia sviluppa soluzioni di
connettività che permettono ai dispositivi di automazione
industriale di collegarsi a reti diverse. Sta prendendo forma
una nuova generazione di tecnologia di comunicazione
pronta ad affrontare le sfide delle moderne applicazioni e reti
Ethernet industriali. In primis vi è un nuovo tipo di processore
di rete. “Per poter comprendere la nuova tecnologia è
necessario prima di tutto dare uno sguardo allo specchietto
retrovisore” afferma Jörgen Palmhager, chief operating
offi cer di HMS. “Quando all’inizio del 2000 sono state
introdotte le reti Ethernet industriali, i produttori di dispositivi
e costruttori di macchine hanno dovuto affrontare una nuova
sfida - mantenere la compatibilità dei loro dispositivi con le
reti Fieldbus esistenti e le nuove reti Ethernet industriali. In
HMS ci siamo resi conto della necessità di un processore
di rete che rispecchiasse perfettamente funzionalità, costi,
dimensioni e prestazioni, adatti allo scopo”.
Il risultato è stato Anybus NP30, un processore di rete a chip
singolo che comprendeva un processore, un controller e API
in uno spazio molto ridotto (10 x 10 mm). Tale processore
includeva anche una memoria fl ash che gli permetteva di
salvare i dati sul chip stesso.
NUOVE RETI, NUOVE ESIGENZE
“Tuttavia, abbiamo notato nel corso degli ultimi anni, che
la rete Ethernet industriale chiede ora maggiori prestazioni
e una nuova architettura” afferma Jörgen Palmhager. “Le
nuove reti Ethernet industriali stanno diventando sempre più
specializzate, esigendo molto dal processore di rete che deve
a sua volta gestire la ‘traduzione’ tra reti e protocolli diversi.
In breve, si può affermare che abbiamo bisogno di trasferire
più dati e al tempo stesso avere una maggiore flessibilità nei
confronti delle caratteristiche delle diverse reti”.
Per rispondere a questa esigenza, HMS presenta ora Anybus
NP40, un processore di rete a chip singolo che include
un core ARM ad alte prestazioni e un tessuto Fpga (Field-
Programmable Gate Array). Il dispositivo è basato su Flash
e l’architettura è stata progettata per racchiudere prestazioni
e flessibilità in un unico chip. Il tessuto Fpga è utilizzato per
implementare le varie interfacce Ethernet real-time, mentre il
core ARM viene utilizzato per eseguire gli stack applicativi di
protocollo. Poiché NP40 è basato su Flash, il dispositivo può
essere riprogrammato per diverse reti Ethernet industriali.
Ciò significa che una singola piattaforma hardware è in grado
di supportare diverse reti semplicemente scaricando un
nuovo firmware. “Questa nuova tecnologia facilita la vita dei
produttori di dispositivi, perché possono installare un modulo
di connettività nella soluzione e quindi scaricare esattamente
il software di cui hanno bisogno per connettersi alle diverse
reti” afferma Jörgen Palmhager. “Crediamo che questa nuova
tecnologia, con un processore più veloce e un’area Fpga,
fornirà una piattaforma a prova di futuro” prosegue. “Si offre
il meglio dei due mondi agli utenti, che ottengono la velocità
e la precisione di cui hanno bisogno per le applicazioni più
impegnative e la flessibilità necessaria per adattarsi alle reti
differenti, scaricando semplicemente un nuovo firmware”.
TRE FORMATI
Leif Malmberg, product line manager delle soluzioni
embedded presso HMS, afferma: “Quando si tratta di
funzionalità, supporto, consulenza e manutenzione i nostri
clienti vogliono soluzioni complete. Tuttavia, chiedono formati
differenti per le loro soluzioni di connettività, in base al
livello di integrazione delle loro soluzioni. Vediamo tuttora
che la maggior parte degli utenti richiede una soluzione
completa, che possa essere semplicemente integrata nelle
loro macchine, per ottenere la connettività di rete. Ma vi sono
utenti che vogliono una scheda di rete semi-completa che
si possa montare sulla loro scheda madre ed equipaggiare
con i propri connettori di rete. Vi sono anche coloro che
vogliono soltanto il processore di rete ed intorno ad esso vi
costruiscono la propria soluzione”.
È per questo che HMS ora presenta la sua gamma di soluzioni
embedded, Anybus CompactCom, in tre formati diversi: chip,
brick e module. Gli utenti possono così scegliere il livello di
integrazione desiderato per le loro soluzioni. Ciò varia in base
all’implementazione del chip di connettività e progettazione
del resto dell’hardware per proprio conto, al montaggio di un
brick e al collegamento dei propri connettori, all’inserimento
del modulo di comunicazione già pronto all’uso.
SICUREZZA, ENERGIA E ALTRE CARATTERISTICHE
Migliori prestazioni e maggiore flessibilità possono essere le
caratteristiche più salienti che riguardano la nuova tecnologia,
anche se nel settore vi sono altri fattori importanti. La sicurezza
integrata è uno di questi aspetti, poiché un numero crescente
di impianti industriali sta cercando di trovare la soluzione per
integrare le reti di sicurezza nelle loro normali reti industriali.
È anche per tale motivo che HMS sta sviluppando un nuovo
modulo di sicurezza in grado di consentire la comunicazione
tra il dispositivo industriale e la rete di sicurezza.
Un’altra tendenza im-
portante è quella del ri-
sparmio energetico, man
mano che le aziende
cercano di diventare più
ecologiche, di ridurre i costi
e rispettare una normativa
sempre più severa sul
consumo energetico ed
emissioni. “Notiamo mol-
to chiaramente questa
tendenza” afferma Jörgen
Palmhager.
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MESSAGGIO PROMOZIONALE
