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progettare 448 • settembre 2022 63 Nel corso del XX secolo, il panorama energetico indiano è stato dominato dai combustibili fossili: sono stati utilizzati diesel, petrolio e cherosene per la mag- gior parte degli usi industriali e domestici. Nelle zone rurali dell’India, gran parte della popolazione usava ancora carbone, legna o sterco per cucinare. Negli ultimi decenni, tuttavia, il Paese ha cercato di basare maggiormente la propria econo- mia sul gas, con un utilizzo diffuso del gas di petrolio liquefatto (GPL) e del gas naturale compresso (CNG) per cucinare e persino per i trasporti. Di recente, il gas naturale è stato reso disponibile anche per molte famiglie di città, offrendo il comfort di un’erogazione ininterrotta di gas da cucina direttamente nelle case dei consumatori. Questo nuovo sviluppo richiede che i fornitori possano misurare la quantità di gas consumata. Come? Con l’aiuto dei contatori di gas. I principi alla base dei contatori di gas Un contatore di gas (Figura 1) è un misu- ratore di portata specializzato che viene usato negli edifici residenziali, commer- ciali e industriali per misurare la quantità di gas combustibili, come il GNC o il GPL, erogati attraverso una tubazione. I gas sono altamente comprimibili, e questo li rende più difficili da misurare rispetto ai liquidi a causa della loro sen- sibilità alle variazioni di temperatura e pressione. I contatori di gas misurano un volume definito, indipendentemente dalla quantità o dalla qualità del gas in pressione che passa attraverso il con- tatore. Di conseguenza, per misurare con precisione la quantità effettiva di gas che passa attraverso il contatore, è necessario apportare modifiche alla temperatura, alla pressione e ai valori di riscaldamento. Sono disponibili sul mercato diversi modelli di contatori di gas, a seconda della portata volumetrica del gas da misurare, dei tipi di flusso previsti, del tipo di gas da misurare e di altri fattori. Tra le tipologie principali di contatori vi sono quelli a membrana, a pistoni rotanti, a turbina, a ultrasuoni e i misuratori Coriolis. Raychem RPG è uno dei principali fornitori di contatori di gas domestici in India, con una quota di mercato pari quasi all’80%. Presso il Ray- chem Innovation Centre (RIC) di Gujarat, in India, i ricercatori hanno sviluppato quattro nuovi progetti di flussimetri per gas, che sono stati ideati, ottimizzati e validati utilizzando un software di simu- lazione multifisica. Progettazione dei flussimetri Tutti i contatori di gas attualmente disponibili in India hanno i loro limiti. Ad esempio, nei contatori a membra- na, le perdite dalle parti mobili e dalla membrana possono causare errori di misurazione. I misuratori a pistoni ro- tanti e quelli a turbina, invece, hanno quasi 35 componenti, e questo aumenta la probabilità di guasti meccanici e di usura da fatica. Inoltre, le dimensioni dell’involucro di qualsiasi contatore di gas sono fisse, quindi, qualsiasi nuovo progetto di contatore deve rientrare nelle dimensioni dell’involucro. Pertan- SPECIALE INDUSTRIA OIL&GAS Un contatore di gas. Immagine per gentile concessione di Raychem RPG. Geometria del progetto dello Scotch-Yoke.