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TECH INSIGHT SMART METERING tà per servire i contatori intelligenti, le reti cellulari low power wide area (LPWA) presentano una serie di vantaggi per l’implementazione dei contatori intelligenti. Le LPWA sono state incluse nello standard 3GPP Release 13 per le co- municazioni di tipo machine-to-machine (mMTC), in cui i dispositivi non devono essere sempre connessi. Questo è particolarmente importante per il settore dei contatori, perché questi dispositivi si svegliano di tanto in tanto, ad esempio una o due volte al giorno, per comunicare i dati. Tuttavia, ci sono scenari in cui alcuni dispositivi comuni- cano più frequentemente, come nel caso di un’emergenza o di un’anomalia. Inoltre, con i casi d’uso di altri apparec- chi che utilizzano l’infrastruttura dei contatori intelligen- ti, la comunicazione potrebbe essere più frequente. Lamodalità di risparmio energetico (PSM) e la funzionalità di ricezione discontinua inattiva estesa (eIDRX) sono state quindi introdotte per ottenere la massima potenza dalla connettività cellulare. Il consumo di energia si è ridotto in modo significativo, rendendo possibili implementazioni per 10, 15 o 20 anni. Queste possibilità non erano possibili prima della Release 13, quando le funzioni PSM ed eIDRX non esistevano per le categorie Cat-1 e superiori. Oggi i chipset e i moduli più interessanti raggiungono un consumo energetico che è il più basso possibile per un’u- nità microcontrollore (MCU). Grazie all’ubiquità della co- pertura di rete, alla sicurezza e al basso consumo ener- getico, la telefonia cellulare sta diventando la modalità di connettività preferita per i contatori intelligenti e gli operatori di telefonia cellulare si stanno impegnando per incoraggiarne l’adozione, in quanto i contatori diventano un ulteriore flusso di entrate per loro. Implementazioni pronte per il futuro I notevoli investimenti effettuati nell’infrastruttura dei contatori intelligenti stanno gettando le basi affinché il contatore diventi l’hub dell’edificio o della casa da utiliz- zare per altri apparecchi. Rendendo disponibili le capa- cità di trasmissione dati dei contatori ad altri dispositivi o applicazioni, si possono aprire nuovi flussi di entrate per i fornitori di contatori, che possono estendere i servi- zi ad apparecchi come lavastoviglie, frigoriferi, rilevatori di fumo e controllo degli accessi, molti dei quali divente- ranno servizi gestiti. Ovviamente, le aziende di servizi pubblici sono intenzionate a entrare in questo settore, sfruttando la loro infrastruttura di misurazione intelli- gente. I ricavi che arrivano da altri fornitori di servizi potran- no compensare gli investimenti in questo ambito, ma perché questo accada le società di misurazione dovran- no avere a disposizione una maggiore capacità della rete e autonomia della batteria per supportare le attività dei partner. Ecco perché la scelta di un modulo potente come il Quectel BC660K-GL è una mossa strategica importan- te, perché se mancano le caratteristiche di basso costo, bassa potenza e lunga durata, i contatori intelligenti non saranno in grado di supportare i servizi aggiuntivi e si perderanno nuove opportunità di guadagno. L’uni- ca alternativa è un costoso ciclo di aggiornamento per sostituire o migliorare la base di contatori intelligenti esistenti, ma solo poche realtà aziendali sono in grado di gestire questa situazione, per cui – per essere pronti per il futuro – l’utilizzo di un modulo con le capacità di Quectel BC660K-GL diventa un requisito fondamentale. ELETTRONICA OGGI 507 - GENNAIO/FEBBRAIO 2023 25