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TECH INSIGHT SMART METERING corretta alla domanda su quale tecnologia di rete uti- lizzare per collegare i contatori intelligenti, perché ogni installazione ha caratteristiche diverse. La gamma di tecnologie utilizzate va dalle reti radio mesh private del- le aziende di servizi pubblici alle tecnologie LPWA (Low Power Wide Area) come LoRaWAN e Sigfox, per poi ar- rivare al mercato cellulare con NB-IoT (NarrowBand-IoT) e LTE-M. In alcuni mercati esistono ancora connessioni cellulari 2G dove supportate. Nonostante la disparità, le organizzazioni di misurazione stanno cercando di concentrarsi su un numero limitato di opzioni di connettività e NB-IoT e LTE-M sono destinati a guidare il mercato della misurazione cellulare. La decisio- ne sulla connettività si basa sempre più su costi, sicurez- za, copertura, consumo di energia e throughput potenzia- le. Ognuno di questi fattori può determinare il successo o l’insuccesso delle installazioni e deve quindi essere atten- tamente bilanciato per creare una soluzione ottimale. Dal punto di vista della copertura, è necessaria una co- pertura nazionale quasi totale, in grado di raggiungere i contatori anche in posizioni difficili, come ad esempio nel sottosuolo di scantinati o sale impianti di grandi edi- fici. Per raggiungere questo obiettivo a livello nazionale potrebbe essere necessaria più di una soluzione di con- nettività; quindi, potrebbero essere necessarie diverse versioni di contatori. Si tratta di una soluzione non otti- male ma necessaria per garantire una copertura totale. Anche la capacità sta diventando una priorità, poiché le aziende di servizi pubblici riconoscono che dovranno co- municare più dati e che anche i loro partner aumenteran- no il traffico sulle connessioni dei contatori. Esiste un sot- tile equilibrio tra il fornire una soluzione con una capacità sufficiente a soddisfare le esigenze future e il non spen- dere eccessivamente per una capacità non necessaria. Le aziende di servizi pubblici stanno valutando attentamen- te come sarà il panorama operativo tra un decennio e, di conseguenza, stanno specificando una connettività che consenta loro di scalare in modo flessibile in futuro. Un altro vincolo è la durata delle batterie. Con una vita di due o più decenni, le aziende di servizi pubblici hanno bi- sogno di contatori efficienti dal punto di vista energetico. Il costo della sostituzione di una batteria rappresenta un costo che incide sulla redditività di un servizio, per cui sono interessanti le soluzioni a basso consumo che con- sentono comunque di trasmettere i dati di cui le aziende e i loro partner hanno bisogno. Perché il cellulare? In passato, tutte le società di misurazione che offrivano contatori connessi avevano una rete a radiofrequenza (RF) proprietaria per consentire le comunicazioni. Pur fun- zionando adeguatamente, queste soluzioni richiedevano alle società di misurazione la costruzione di reti proprie e di apparecchiature dedicate. Con la riduzione dei prez- zi dei dati cellulari e l’aumento della scala dei progetti di misurazione, il costo del modulo e dell’intero dispositivo con connettività cellulare sta scendendo. Questo lo ren- de molto interessante per le installazioni di misurazione, soprattutto perché le connessioni cellulari sono dotate di sicurezza integrata, un requisito importante dato il po- tenziale di frode nel settore dei servizi pubblici. Sebbene siano disponibili diverse opzioni di connettivi- ELETTRONICA OGGI 507 - GENNAIO/FEBBRAIO 2023 24